Esbjerg får klinisk professor med fokus på kræftspredning

Martin Wirenfeldt Nielsen er fra 1. november tiltrådt som klinisk professor i patologi og anatomi ved Institut for Regional Sundhedsforskning på Syddansk Universitet og Esbjerg og Grindsted Sygehus.

Professoratet skal blandt andet styrke forskningen i kræft og skabe bedre muligheder for at forudsige, hvilke patienter der har størst risiko for, at sygdommen spreder sig.

Et centralt spørgsmål i hans forskning er, hvorfor kræft i tyk- og endetarmen i nogle tilfælde spreder sig til lymfeknuder og andre steder i kroppen, mens andre patienter ikke oplever samme sygdomsudvikling. Martin Wirenfeldt Nielsen vil blandt andet undersøge kræftcellernes DNA for at finde biologiske tegn, der kan fortælle mere om risikoen for spredning.

Patologi er det lægelige speciale, hvor sygdomme undersøges gennem blandt andet vævsprøver og celleanalyser. Analyserne har stor betydning for kræftdiagnostikken, fordi de bidrager til at fastslå sygdommens karakter og udbredelse og dermed danner grundlag for valg af behandling.

Med professoratet får Martin Wirenfeldt Nielsen mulighed for at videreudvikle den patologiske forskning ved Esbjerg og Grindsted Sygehus. Et af målene er at undersøge, om mere detaljerede analyser af den enkelte patients kræftsygdom kan bruges til at udvikle individualiserede patientforløb. Forskningen tager i første omgang udgangspunkt i Esbjerg, men der er planer om at udvide samarbejdet regionalt.

Martin Wirenfeldt Nielsen peger på, at forskerne fortsat mangler svar på en række grundlæggende spørgsmål om kræftens udvikling. Han håber, at DNA-analyser kan være med til at udfylde nogle af hullerne i den eksisterende viden og dermed forbedre grundlaget for at tilpasse behandlingen til den enkelte patient.

Professoratet omfatter også et betydeligt undervisningsansvar. Martin Wirenfeldt Nielsen bliver fagligt ansvarlig for den lokale anatomiundervisning på bacheloruddannelsen i medicin på Syddansk Universitet i Esbjerg. Her skal han være med til at sikre, at de kommende læger får en grundlæggende forståelse af menneskets anatomi og sammenhængen mellem den teoretiske undervisning og den kliniske virkelighed.

Han har allerede markeret sig som underviser. I 2025 blev han kåret til årets underviser på Det Sundhedsvidenskabelige Fakultet ved Syddansk Universitet. Prisen blev givet for hans inspirerende og engagerede undervisning. Han lægger blandt andet vægt på inkluderende undervisning, hvor de studerendes spørgsmål og faglige nysgerrighed kan bidrage til udviklingen af nye forskningsidéer.

Ud over kræftforskningen og undervisningen er Martin Wirenfeldt Nielsen videnskabelig leder af Den Danske Hjernesamling. Samlingen består af 9.479 hjerner fra danske psykiatriske patienter og omkring 50.000 vævsblokke og er en af verdens største af sin art.

Hjernesamlingen har stor forskningsmæssig værdi, fordi materialet kan anvendes til undersøgelser af blandt andet psykiatriske og neurologiske sygdomme. Der er allerede flere forskningsprojekter knyttet til samlingen, som også giver muligheder for internationale samarbejder. Ud over de biologiske undersøgelser rummer materialet et potentiale for forskning i sygdommenes historiske og samfundsmæssige sammenhæng.

Martin Wirenfeldt Nielsen skal dermed kombinere udviklingen af den lokale kræftforskning med undervisning af kommende læger og arbejdet med en internationalt betydningsfuld videnskabelig samling.