Danmark får sin første professor i akutkirurgi

Overlæge Jakob Burcharth fra Afdeling for Mave-, Tarm- og Leversygdomme på Herlev og Gentofte Hospital er pr. 1. marts blevet udnævnt til professor i akutkirurgi ved Københavns Universitet.

Han bliver dermed den første professor i Danmark med dette speciale.

Professoratet markerer ifølge Jakob Burcharth en udvikling i et kirurgisk felt, der i mange år har haft lav prioritet. "Professoratet er blåstempling af den transformation som det akutkirurgiske speciale har gennemgået - og af al det arbejde jeg har lagt i det. Min ambition er at løfte akutkirurgien fra at være præget af traditioner til at være styret af højpotent klinisk forskning og præcision. Det er en ret speciel følelse at være nået hertil nu," siger han.

Hos cheflæge Vibeke Parner på Herlev og Gentofte Hospital vækker udnævnelsen også begejstring. "Jakob har med sin forskningsgruppe i den grad sat den akutte kirurgiske patient på dagsordenen i Danmark. Vi er stolte af, at det er vores afdeling der gennem Jakobs arbejde sikrer videre udvikling omkring disse patienter. Jeg imponeres over det forskningsblik, der interesserer sig for hele patientens forløb, og tænker at dette er et mønstereksempel på sundhedsreform omsat til praksis," siger hun.

Akutkirurgi har traditionelt været et område, hvor patienter blev behandlet ad hoc af den vagthavende kirurg. I dag er feltet under hastig udvikling. Ifølge Jakob Burcharth har indførelsen af standardiserede forløb og fælles sprog på tværs af hospitaler betydet, at langt flere patienter overlever akutte kirurgiske indgreb.

"Fremskridtene er reelle, men tallene er stadig bekymrende. Hvert år gennemgår tusindvis af danskere akutkirurgi i mave- og tarmområdet, og op mod hver tiende patient dør inden for de første 30 dage, mens op mod halvdelen af patienterne bliver akut genindlagt inden for det første halve år. Det er kernen i mit professorat at finde og forstå de bagvedliggende årsager til dette. Vi skal ikke blot operere for at sikre overlevelse her og nu, men sørge for, at hele forløbet før, under og efter bliver så godt som muligt," siger han.

Til daglig leder Jakob Burcharth forskningsenheden EMERGE (Emergency Surgical Research Group), hvor klinikere og forskere siden 2022 har arbejdet tværfagligt for at forbedre behandlingen af akutte mave- og tarmkirurgiske patienter – både før, under og efter operationen.

"Rent forskningsmæssigt har konsekvenserne af akutkirurgi længe været uafdækket land. Vi er i gang med et pionerarbejde, hvor vi opbygger et tungt fundament af evidens, som fremtidens behandling kan læne sig op ad. Det er her, vi for alvor kan flytte prognosen for den mest kritiske patientgruppe," siger han.

Forskningen har blandt andet kortlagt en række alvorlige senfølger hos patienter, der gennemgår akutkirurgi. Patienterne rapporterer blandt andet udmattelse, smerter, kognitive forstyrrelser, depression og seksuel dysfunktion, og studier tyder også på betydelige socioøkonomiske konsekvenser.

"Det er overhovedet ikke gratis at blive opereret akut med et stort snit i maven. Konsekvenserne er alvorlige, og de rammer bredt. Vi ser unge såvel som ældre borgere, der dumper kognitive tests med et brag efter operationen. En stor del er fortsat ikke tilbage på deres tidligere funktionsniveau selv lang tid efter indgrebet. Senfølgerne varer markant længere end nogen tidligere har forstået, og verden kollapser simpelthen om ørerne på de her mennesker," siger han.

Et af de områder, forskningsgruppen arbejder med, er brugen af kunstig intelligens til at forudsige komplikationer efter akutkirurgi. "Vores AI-modeller kan forudsige alvorlige komplikationer og 30-dages dødelighed med op til 90 procent nøjagtighed, og det kommer til at blive virkelig brugbart. Det gør os i stand til at målrette indsatsen forebyggende for den enkelte patient. I stedet for en standardiseret pakke til alle, kommer vi til at udvælge de enkelte indsatser, der giver mest værdi," siger Jakob Burcharth.

Med professoratet ønsker han også at sætte fokus på patientgruppen i den offentlige debat. "Min opgave bliver at formidle, at de her patienter findes. Det er et reelt samfundsproblem, som vores sundhedssystem ikke er gearet til at håndtere lige nu. Patienterne har ikke en stærk patientforening, og sundhedsvæsenet har ikke været opmærksom på omfanget af deres problemer. Med professoratet håber jeg, at formidlingsopgaven bliver tydeligere, så vores resultater også når ud i den politiske virkelighed," siger han.

Jakob Burcharth holder tiltrædelsesforelæsning den 29. maj klokken 14 i Store Auditorium på Herlev Hospital.

Den 43-årige kirurg er cand.med. fra 2010, ph.d. fra 2013 og blev speciallæge i kirurgi i 2021. Han er far til to piger, gift og bosiddende nord for København. Han har publiceret 194 videnskabelige artikler og har et H-index på 41.