Professor får diversitetspris for at ansætte folk, der ikke ligner ham selv

Professor Bjørn Ebdrup modtager Lundbeckfondens diversitetspris LF Scientific Enrichment Prize 2024.

Begrundelsen er at han har sammensat en forskningsgruppe af mennesker med vidt forskellige kompetencer og personligheder. Hver især bidrager de til en bedre forståelse af patienter med psykoser og er med til at bane vejen for nye behandlinger. 

Det er et velkendt fænomen, at ledere ubevidst kan komme til at ansætte kloner af sig selv. Professor Bjørn Ebdrup gør noget helt andet – bevidst. Som leder af Center for Neuropsychiatric Schizophrenia Research (CNSR), Psykiatrisk Center Glostrup, går han eþer at ansætte folk, som ikke ligner hverken ham selv eller andre i gruppen. Og det er ikke fordi, han er diversitets-missionær.

”Jeg kan bare ikke se andre måder at gøre det på. Den dogmatiske monofaglighed kommer til kort, når vi har med komplekse lidelser som skizofreni at gøre. En meget ensartet gruppe af forskere fra samme felt risikerer at udøve en gang akademisk gymnastik med en masse tal, hvor målet i forhold til patienterne fortaber sig,” siger han.

Bjørn Ebdrup siger om sig selv, at han først og fremmest er læge, dernæst forsker. Derfor er patienterne udgangspunktet for forskningen.

En hovedopgave for CNSR er da også igennem forskning at bane vejen for optimeret og individualiseret behandling af skizofreni.

”Patienterne er forskellige, og det er også den måde deres sygdom kommer til udtryk på. Derfor skal vi også møde dem med åbenhed, og forstå dem både ud fra flere fagligheder og ud fra flere menneskelige perspektiver,” siger Bjørn Ebdrup.

”Præmissen for at være i psykiatrien skal derfor være, at man er åben og nysgerrig, og har en helt basal interesse i andre mennesker. Nogle af dem, jeg ansætter, ved ikke nødvendigvis så meget om lægefaget psykiatri, men så ved de meget om matematisk modellering for eksempel. Og så kan de bidrage med noget, som vi andre ikke har tænkt over.”

Skizofreni er en psykoselidelse, som kan vise sig i et utal af kliniske manifestationer. Neurobiologisk er skizofreni også en yderst kompleks sygdom, men en fællesnævner er en forstyrret virkelighedsopfattelse. Patienterne kan desuden opleve at høre stemmer eller have hallucinationer, og de oplevelser menes blandt andet at hænge sammen med forstyrrelser i signalstofferne i hjernen og ændringer af hjernens struktur.

Det er forskningsgruppen, som har indstillet Bjørn Ebdrup til prisen blandt andet med den begrundelse at ”han har et særligt talent for at få vores unikke kvaliteter frem, og er lykkedes med at skabe et rum med respekt, åben kommunikation og plads til at fejle, hvor alle er trygge ved at komme med forskellige ideer.”

Forskningsgruppen tæller op mod 30 mennesker. Ud over læger, psykologer, sygeplejersker og en sekretær, tæller den også ingeniører og molekylærbiologer, og desuden studerende fra medicin, neuroscience, psykologi og ingeniørstudiet. Tilsammen en broget skare i forskellige aldre og med rødder i både Danmark, andre europæiske lande, Indien og Australien. Godt halvdelen er kvinder.

En særlig baggrund eller personlighed er en fordel, hvis man vil være del af gruppen, fremgår det af indstillingen:

”Bjørn Ebdrups forkærlighed for de krøllede og ualmindelige personligheder har fået ham til at samarbejde med og ansætte dygtige fagfolk, som tilhører usædvanlige subkulturer, har forskellig seksuel orientering og til tider forskere, der selv kæmper med psykiske problemer.”

Og diversiteten gælder ikke alene sammensætningen af forskningsgruppen, men også de projekter, forskerne kaster sig over, og de metoder og teknologier, de tager i brug.

Eksempler på forskningsprojekter er en undersøgelse af kliniske, kognitive og biologiske markører for udvikling af skizofreni, test af et middel mod Alzheimers sygdom mod de symptomer, som antipsykotika ikke har effekt på, og en undersøgelse af raske 10-årige for at identificere tidlige neurobiologiske tegn på psykisk sårbarhed.

Fordi skizofreni er en kompleks hjernesygdom, karakteriseret ved forstyrrelser i hjernens bearbejdning af indtryk, er det nødvendigt med mange forskellige typer af undersøgelser, mener Bjørn Ebdrup.

Selvom Bjørn Ebdrup ikke har lagt konkrete planer for sit videre arbejde med diversitet, har han næste step i tankerne: patientinddragelse.